Еще один игровой вид спорта, где советские спортсмены взяли золотые медали — водное поло. До введения женского турнира в программу Игр было еще далеко, поэтому на московской Олимпиаде соревновались только мужчины. Сборная СССР входила в число мировых лидеров, но при этом и на Олимпийских играх в Монреале, и на ЧМ-1978 осталась без медалей. Ситуацию нужно было исправлять. Игры олимпийского турнира проходили в открытом бассейне «Лужников» и новом «Олимпийском».
В первом же матче соперником наших ватерполистов были действующие чемпионы мира из Италии. И на протяжении трех четвертей игра была абсолютно равной. Лишь в последнем отрезке хозяевам удалось вырвать победу со счетом 8:6. Дальше был не менее сложный матч против Испании, который завершился победой СССР — 4:3, и разгром аутсайдеров из Швеции — 12:1.
Финальный раунд — и вновь испытание в первом же туре. На этот раз действующими олимпийскими чемпионами венграми, с которыми у советских ватерполистов давно сложились непростые отношения. Но и в этом матче победа с минимальной разницей в счете за сборной СССР — 5:4. Затем вторая победа над Испанией (6:2), успехи во встречах с Кубой (8:5) и Голландией (7:3).
Формально в этом турнире финального матча не было. Но на самом деле, встреча с Югославией в последнем туре им и стала — победитель примерял золотые медали. Матч выдался сколь упорным, столь и результативным. К его концу на табло горел счет 8:7 в пользу советской сборной.
Интересно, что в ее составе был продолжатель ватерпольной династии — Георгий Мшвениерадзе. Тогда ему было всего 19, и игроку московского «Динамо» только предстояло стать одним из лучших центрфорвардов в истории своего вида спорта, чемпионом мира, трехкратным чемпионом Европы, победителем Игр доброй воли, обладателем Кубка европейских чемпионов.
Зато в мире водного поло был отлично известен его отец Петр Мшвениерадзе — призер двух Олимпийских игр и двух чемпионатов мира. Его авторитет был таков, что соперники дали Мшвениерадзе-старшему прозвище «Царь Петр». Он играл до 34 лет, а после завершения карьеры получил высшее юридическое образование, стал кандидатом наук и доцентом Академии МВД. Оба его сына стали ватерполистами.
