О том, как он стал капитаном женской сборной России
– В какой-то момент начались разговоры о том, что Курникова якобы не россиянка, приводит слова Тарпищева РИА Новости. При этом мы все были заинтересованы в том, чтобы она играла за Россию. Я ей позвонил: “Аня, многие считают, что ты уже не россиянка. Ты должна приехать и играть за сборную”. Но были моменты, из-за которых она не хотела. Тогда говорю: “Если я буду капитаном, приедешь?”. Она приехала, так я стал капитаном сборной в Кубке Федерации. И мы заиграли Курникову. Пришлось взвалить после этого на себя эту ношу. И четырежды мы потом выигрывали Кубок Федерации.
О вкладе Курниковой в российский теннис
– Курникова – первый человек в спорте, который сделал сумасшедший пиар для России. Она олицетворяла собой страну. Стала настоящим брендом России в положительном смысле. Ее любили во всем мире, на нее равнялись. Многие говорят сейчас о ее достижениях. Так вот, она была первой ракеткой мира в парном разряде, добиралась до полуфинала Уимблдона, так что заслуги у нее есть. На Курникову шли так же, как на Марата Сафина и Марию Шарапову. По упоминанию имени Курникова была первой среди всех наших спортсменов. Ее вклад в российский теннис неоценим.
О завершении карьеры Екатерины Макаровой и будущем Елены Весниной
– Считаю, что Катя рано закончила карьеру. Виной тому травмы. Она выиграла Олимпиаду с Еленой Весниной, если бы здоровье было в порядке, они бы вместе могли бы еще раз выступить на Играх. Я и сейчас Веснину уговариваю вернуться, она могла бы вернуться и играть пару в Токио. Если не сможет с Макаровой, то тогда с любой другой нашей теннисисткой. Предпосылки есть. Надеюсь, удастся.
