— Туомас, в каком из двух турниров, состоявшихся с разницей в месяц, пришлось труднее? С одной стороны, в Чикаго собрался более внушительный состав участников, с другой, в Санкт-Петербурге была выше ответственность.
— В Чикаго мы не считались фаворитами, и, пожалуй, от этого было несколько легче. А в олимпийском отборе все ждали только победы. Было немыслимо не победить на своей площадке. От того команда испытывала определенное психологическое давление. Но в итоге выступили прекрасно: три матча – три победы со счетом 3:0!
— В середине июня Иран в рамках одного из мини-турниров Лиги наций победил у себя в городе Урмия сборную России в трех партиях. В воскресенье взят весомый реванш с таким же счетом. Что не получилось тогда и получилось теперь?
— Никаких секретов не было и нет. Мы изучили соперника и знали, на что он способен. Но в Иране в зале царила сумасшедшая атмосфера. Публика эмоционально поддерживала свою команду, которая к тому же подошла к домашнему турниру в очень хорошей форме. Тогда нам не удалось сдержать иранскую атаку, зато в Санкт-Петербурге мы сумели контролировать действия соперника. К тому же во главу угла был поставлен результат. Кстати, сборная Ирана, несмотря на поражение, на мой взгляд, сыграла достойно. Легко никогда не бывает. Чтобы заслужить право участия в Олимпийских играх, надо было показать очень хороший волейбол.
— Вторую и третью партии команда России вытягивала в концовках, хотя по ходу них немного уступала в счете. Это говорит о психологической устойчивости команды?
— Думаю, это свидетельство уверенности в своих силах. Мы не торопились на площадке, не суетились, а спокойно набирали очко за очком. Команда чувствовала, что может решить поставленную задачу, несмотря на то, что в каких моментах соперник вел в счете, и были ситуации, когда все решали буквально один-другой розыгрыш мяча. В какой-то степени нам помогла субботняя встреча с Кубой, в которой в двух последних партиях игра шла очко в очко (26:24, 27:25 – Прим. Team Russia). Команда как бы привыкла к такой ситуации на турнире.
— После финального турнира Лиги наций вы подключили в состав четырех опытных игроков – олимпийских чемпионов 2012 года Максима Михайлова, Дмитрия Мусэрского и Александра Бутько, а также Артёма Вольвича. Сложно было выбирать, кого выпустить на площадку?
— Да. Выбор всегда непростой, потому что в команде собраны отличные игроки. По ходу турнира мы часто производили ротацию состава, и я доволен тем, что все игроки относились к этому с пониманием. Мне очень понравилась атмосфера в команде. Даже титулованные игроки правильно восприняли ситуацию, что они играют не всегда, и не предъявляли каких-либо претензий. Это очень важно.
— К чемпионату Европы, который пройдет с 12 по 29 сентября в четырех странах – Франции, Словении, Бельгии и Голландии, будет готовиться тот же состав, что выступал в Санкт-Петербурге?
— Решим в течение пары ближайших дней.
— Понятно, что Россия выйдет в плей-офф из группы с шестью командами, в которой достаточно попасть в четверку. Будете по ходу группового турнира наигрывать основной состав?
— У нас не будет основного состава, и в этом большое преимущество. Но вообще-то я пока не знаю, что случится во время чемпионата. Сейчас у нас небольшой отдых. А 23-го начнем готовиться на сборе в Новогорске.
— Где отдыхаете вы?
— Пока я еще в Санкт-Петербурге. Завтра (во вторник – Прим. Team Russia) улетаю на пору дней в Финляндию.
— Там не сожалеют, что отпустили вас из своей сборной? К тому же с командой вашей страны 16 сентября Россия сыграет в рамках группового турнира чемпионата Европы.
— Для меня это будет любопытно. К сожалению, Финляндия не сумела в эти дни пробиться на Олимпийские игры по итогам межконтинентального отборочного турнира в Китае. Волейбольная сборная страны никогда не была представлена на Олимпиадах. Попасть на Игры – это пока несбывшаяся мечта.
— На ваш взгляд, не намечается ли в мировом волейболе противостояние Россия – Польша? Поляки выиграли два последних чемпионата мира – в 2014 и 2018 годах, сейчас обошли в отборочном турнире Францию и Словению.
— Думаю, Польша на сегодняшний день – сильнейшая в мире команда. К тому же она получила сейчас подкрепление в лице натурализованного кубинца Леона, который помог на отборочном турнире в Гданьске. Именно поляки пока фавориты. Но Россия располагается совсем недалеко. Впрочем, это все слова. Главное – дело! Посмотрим, что будет через месяц на чемпионате Европы.
