Стартами в Куршевеле российские ски-альпинисты, по сути, открывали международный сезон – стартовый этап Кубка мира в США они, как и многие другие европейские атлеты, предпочли пропустить. Вместо этого команда провела сбор в Италии, закончив его выступлением на Кубке этой страны, а в декабре приехала на первый этап Кубка России в Магнитогорске. На двух соревнованиях на счету Филиппова оказалось три победы, две из которых – в олимпийском спринте.
Это показало, что и Никита, и его товарищи по команде находятся в неплохой форме. Поэтому болельщики ждали выступления в Куршевеле, где первым в расписании стоял спринт. Филиппов не стал форсировать события, и вышел в основную часть соревнований с 17-м временем в квалификации в 7,12 секундах от Арно Литхи из Швейцарии. Остальным россиянам в мужской части турнира преодолеть отборочный барьер не удалось. Зато у девушек в четвертьфиналы вышли сразу трое: Ирина Умницына была 15-й, Дарья Зинченко – 21-й, а Ирина Рачинская – 26-й.
В первой стадии забегов на выбывание нужно было попадать либо в пару лучших в забеге, либо в топ-2 результатов из всех оставшихся. К сожалению, никому из россиянок выполнить эти условия не удалось, хотя попавшие в одну шестерку Умницына и Рачинская до последних метров претендовали на место в полуфинале. А вот Филиппов уверенно победил в своем четвертьфинале, оставив за спиной одного из сильнейших спринтеров мира француза Тибо Ансельме.
Никита выбрал агрессивную тактику – с первых метров он старался выбраться вперед, чтобы выбирать удобную траекторию на лыжном подъеме, и попытаться выдержать темп на пешей части. В полуфинале задумка сработала – Филиппов держался в группе лидеров, а во второй транзитной зоне опередил чуть замешкавшегося Литху и ушел на спуск вместе с фаворитом, испанцем Ориолем Кардоной Коллем. Впрочем, и швейцарец, и финишировавший четвертым Ансельме тоже прошли в финал по времени.
В решающем же забеге Кардона Колль выдержал стартовый натиск Никиты, и совершил рывок на пешей части подъема, создав победный задел. В борьбе за серебро удачливее оказался Ансельме, обошедший Филиппова на 0,9 секунды. Но Филиппова, тем не менее, можно считать героем дня – он выиграл первую в истории медаль Кубка мира для российских ски-альпинистов, и точно вошел в число претендентов на олимпийские награды. В пятницу спортсменов ждет не входящая в программу Игр вертикальная гонка.
