За все годы, прошедшие с триумфальной для Петрусёвой Олимпиады в Лейк-Плэсиде, в нашем конькобежном спорте не было фигуры сопоставимого масштаба. А ведь будущая звезда, родившаяся в подмосковном Павловском Посаде, пришла на каток лишь в 14 лет. Её первый наставник Юрий Михайлов разглядел хорошие задатки и сумел привить любовь к скоростному бегу на коньках, а второй тренер Елена Степаненко завершила огранку этого самородка.
Под чутким руководством специалиста Наталья прогрессировала очень быстро: в 20-летнем возрасте взяла две малые медали на юниорском чемпионате мира, а также ярко блеснула во время матчевой встречи СССР — Нидерланды, где победила на всех четырёх дистанциях среди девушек. Удивительно, но после такого невероятного взлёта Наталья внезапно исчезла из поля зрения. Как оказалось, тому была весомая причина — она вышла замуж за Анатолия Петрусёва и стала мамой. Пауза в карьере продлилась два года, но вернулась Наталья по-прежнему сильной и, самое главное, заряженной на победы.
За короткий срок вчерашняя юниорка превратилась в одного из лидеров советского конькобежного спорта. На чемпионате СССР-1979 она стала третьей в многоборье, уступив лишь действующей чемпионке Наталье Заборских и двукратной победительнице Инсбрука-1976 Татьяне Авериной. Это позволило Петрусёвой попасть с сборную на чемпионат мира в Гааге, где она завоевала серебряную награду, показав лучший результат среди более опытных подруг по команде. А в январе 1980-го на предолимпийском ЧМ в Хамаре Наталья и вовсе отправила соперниц на лопатки – уроженка Павловского Посада выиграла три дистанции подряд (500, 1500 и 1000 метров) и досрочно стала чемпионкой в многоборье! При этом и оставшиеся 3000 метров девушка пробежала с рекордом страны, пусть это и было лишь шестое место.
На Белую Олимпиаду-1980 Петрусёва приехала в статусе главного фаворита, но недаром говорят, что Игры – это самые непредсказуемые соревнования. Первый старт — на «полуторке» — советская конькобежка просто провалила, показав лишь восьмое время. К счастью, неудача её не сломила, и затем на «пятисотке» Наталье удалось вырвать бронзу. Не смутила её и жеребьёвка километровой дистанции, по итогам которой предстояло бежать уже во второй паре. Спортсменка созвонилась с тренерами, обсудила план бега и на следующее утро поразила всех. Как вспоминали очевидцы, Петрусёва не бежала, а просто летела по льду! На финише загорелись цифры олимпийского рекорда — 1 минута 24,10 секунды! Специалисты были уверены, что советской конькобежке уже можно праздновать победу — вряд ли кто-то из соперниц сможет перебить этот результат. Так и вышло. Но в свой триумф Наталья поверила, лишь ощутив на шее тяжесть олимпийского золота.
Следующий олимпийский цикл прошёл под знаком борьбы Петрусёвой с набравшими ход восточногерманскими конькобежками. В 1981-м наша спортсменка во второй раз подряд выиграла чемпионат мира в классическом многоборье, а год спустя взяла золото в многоборье спринтерском. При этом она регулярно била мировые рекорды — к концу карьеры в её послужном списке было десять высших достижений.
Однако на Олимпиаду-1984 в Сараево Петрусёва отправлялась уже без статуса беспрекословного лидера, ведь к тому времени роли первых скрипок исполняли спортсменки из ГДР. Они и забрали на тех Играх всё золото и серебро, а Петрусёва выиграла две бронзы – на 1000 и 1500 метрах.
По окончании карьеры Наталья Петрусёва перешла на тренерскую работу, старалась вернуть советскому, а затем и российскому конькобежному спорту лидирующие позиции в мире. В частности, она входила в штаб национальной сборной при подготовке к Олимпийским играм 2002 года в Солт-Лейк-Сити. И до последнего дня делилась своим богатым опытом с юными спортсменами…
Ольга Теселько
Фото – РИА Новости
