В них приняли участие 4 676 спортсменов из 140 стран мира, а зрителями стали более 1 млн человек.
Инициатором проведения соревнований выступило Правительство Москвы, а соглашение между Олимпийским комитетом России и администрацией столицы позволило организаторам воспользоваться всемирно узнаваемыми символами – Олимпийскими кольцами и зажечь Огонь Олимпийских игр.
Игры проходили под лозунгом “Москва – открытый мир детства”: средний возраст участников составил 15,5 лет. Именно они стали первыми крупными соревнованиями для таких звезд мирового спорта как двукратная Олимпийская чемпионка по легкой атлетике Елена Исинбаева, Олимпийская Чемпионка по художественной гимнастике Алина Кабаева, Олимпийская чемпионка по теннису Елена Дементьева, Олимпийский чемпион по легкой атлетике Юрий Борзаковский, серебряный призер Олимпийских игр по художественной гимнастике Ирина Чащина и многих других.
Участники соревновались в 15 видах спорта: гимнастика, легкая атлетика, футбол, баскетбол, волейбол, гандбол, дзюдо, теннис, плавание и других Олимпийских видах спорта. Большое количество талантливых юниоров в составе Команды России помогло команде завоевать 124 медали и занять уверенное первое место в неофициальном командном зачёте.
Первые в своем роде Всемирные юношеские игры были признаны успешными в мировом спортивном сообществе: на них присутствовали 32 члена Международного олимпийского комитета, 43 члена национальных олимпийских комитетов, министры спорта 14 стран, более 2 тысяч официальных лиц из 151 страны мира. Впоследствии соревнования стали регулярными и проводились за год до Олимпийских игр, а с 2010 года получили статус Юношеских Олимпийских игр.
