Еще накануне Большунова не было в заявке россиян на последнюю гонку турнира – он стартовал в Зефельде уже пять раз, и ему дали отдохнуть. В состав сборной на масс-старт вошли Денис Спицов, Евгений Белов, Андрей Мельниченко и Алексей Червоткин. Но уже в день старта штаб команды поменял решение – Большунов занял место Червоткина, у которого возникли проблемы с самочувствием. Как, кстати и у Сергея Устюгова.
Сценарий самой длинной гонки в расписании чемпионата оказался неожиданно простым и тривиальным. 20 километров почти пять десятков лыжников прошли общей группой, в которой шли и все россияне. А затем при помощи товарищей по команде, притормозивших пелотон, в одиночный побег ушел Холунн – бронзовый призер Олимпиады-2018 в скиатлоне. На отметке 22,7 км он выигрывал у ближайшего преследователя почти 13 секунд, на 25 км – еще на 10 секунд больше, а всего через километр уже 43,4 секунды. К 30-километровой отсечке Холунн убежал от общей группы на минуту с лишним.
В голове пелотона тон продолжали задавать россияне – Мельниченко, Спицов и Большунов. На исходе четвертого десятка Александр тоже при помощи соотечественников совершил свой рывок вслед за Холунном. Отрыв норвежца начал таять – 45 секунд, 40, 30… На отметке 47,1 километра разрыв составлял 23 секунды, но после этого Большунов перестал приближаться и остался с серебром. К тому моменту Спицов выбыл из числа соискателей наград, а Мельниченко не удалось вмешаться в борьбу за бронзу на последних километрах.
– Можно сказать, я доволен, – сказал Большунов после финиша. – Ведь бежать марафоне вообще был не должен. Но в итоге снова серебро. Теперь нужно превращать количество в качество.
– Когда Холунн начал убегать, не было мысли постараться удержаться за ним?
– Была. Но если бы наши ребята сделали как норвежцы – встали бы вперед и придержали всех – я бы побежал за ним. Прямо сразу. Пробовал ускоряться, остальные подхватывали. Но мне не хотелось фигачить, догонять, тянуть всех на себе, а потом закислиться – и пропустить всех в конце. Тем более изначально было непонятно, “заяц” он или нет.
– Лыжи второй раз почему переобувать не стали?
– Лыжи сегодня работали вообще отлично. Понимал, что на переобувке потеряю 5-6 секунд. Какой смысл?
Таким образом, сборная России так и не выиграла в Зефельде ни одного золота и закончила турнир с 5 серебряными и 3 бронзовыми наградами. Убедительную победу в общекомандном зачете отпраздновала Норвегия – ее представители впервые в истории выиграли все шесть мужских дисциплин и четыре женских, отдав два золота Швеции.
Чемпионат мира по лыжным видам спорта
Зефельд (Австрия)
Мужчины. Масс-старт, 50 км свободным стилем
1. Ханс Кристер Холунн (Норвегия) – 1:49.59,3
2. Александр Большунов (Россия) – 27,8
3. Шюр Рете (Норвегия) – 57,8…
13. Андрей Мельниченко – 1.10,8…
25. Евгений Белов – 2.07,7…
28. Денис Спицов (все – Россия) – 2.18,8
