Именно Большунов был инициатором побега небольшой группы на 12-м километре. За ним устремились шесть гонщиков. Чуть позже присоединился Евгений Белов, но еще до «экватора» и перехода с классического бега на коньковый ход он отстал.
Если на отметке 7,5 км впереди находилась в промежутке пяти секунд группа из 25 человек, включавшая всех пятерых россиян, то к моменту смены лыж семерка лидеров выигрывала у преследователей чуть больше 20 секунд. Йоханнес Клебо и Сергей Устюгов, конфликт которых оказался в центре внимания СМИ в день старта чемпионата, располагались рядышком в полуминуте на 18-й и 19-й позициях. Денис Спицов, резко сдав, был 23-м. Причем, отставал уже на минуту с гаком.
В начале конькового отрезка из лидирующей группы выпал казахстанец Алексей Полторанин (в итоге он стал 11-м). На 23-м километре вывалился и британец Ричард Масгрэйв. Борьбу за награды предстояло вести пятерке, которую составляли Большунов, норвежцы Рёте и Сундбю, а также финн Ийво Нисканен и француз Клеман Парисс. При этом россиянин упорно лидировал и невольно тащил за собой остальных. То ли он рассчитывал измотать конкурентов до финишной разборки, то ли отсиживаться за спинами других в принципе не в его характере.
Оставалось порядка километра до финиша, когда на подъеме впечатляющий рывок предпринял Сундбю. Финн и француз несколько отстали. Впереди, между тем, был еще один небольшой подъем, на котором Большунова обошел вдобавок и Рёте.
Казалось, медали распределены, когда на финишной прямой Рёте обогнал соотечественника. Большунов в свою очередь вдруг предпринял фантастический спурт и буквально «съел» Сундбю. Россиянин накатил столь можно, что, будь дистанция длиннее на пару метров, наверное, поглотил бы и преимущество Рёте. В итоге серебро, которое одновременно и почетное, и приятное, и досадное.
Устюгов на второй половине дистанции добавил, перебрался на 7-ю позицию, а завершил соревнования 9-м. Клебо только 30-й.
Зеефельд (Австрия). Чемпионат мира. Мужчины. Скиатлон, 30 км (15 км классическим стилем + 15 км свободным стилем).
1.Шур Рёте (Норвегия) – 1:10.21,8. 2. Александр Большунов (Россия) – +0,1. 3. Мартин Сундбю (Норвегия) – +0,7. 4. Ийво Нисканен (Финляндия) – +12,3. 5. Клеман Парисс (Франция) – +20,7. 6. Алекс Харви (Канада) – +58,9… 9. Сергей Устюгов – +1.09,4… 13. Алексей Мельниченко (Россия) – 1.53,0… 17. Евгений Белов (Россия) – +2.21,0… 22. Денис Спицов (Россия) – +3.29,4.
