Рейтинг-фаворитом турнира является Фабиано Каруана из США. Вдобавок полтора месяца назад он досрочно выиграл сильный турнир в Вайк-ан-Зее, что должно служить свидетельством хорошей формы.
Американец уверенно начал, сыграв вничью черными с Вашье-Лагравом и победив белыми россиянина Кирилла Алексеенко, обладателя wild card от организаторов, для которого объективно турнир в Екатеринбурге – это прежде всего возможность набраться опыта.
Второй рейтинг ФИДЕ среди участников имеет китаец Дин Лижэнь. Но он неожиданно крайне неудачно стартовал, вызвав у экспертов недоумение по поводу своей формы. Уж не сказались ли две недели карантина?
В мире шахмат у Дина репутация труднопробиваемого, то есть редко проигрывающего. Тем не менее, он сначала потерпел поражение от соотечественника Ван Хао, потом – от Вашье-Лаграва. Однако в 3-м туре финалист Кубка мира-2019 доказал, что его рановато списывать со счетов. Собравшись, Дин обыграл белыми Каруану. В сложной ситуации шахматист из США играл быстро, надеясь на цейтнот у соперника, затратившего в дебюте на час больше, но не спасся.
Трое россиян в первых турах встречались между собой, как и заведено для представителей одной страны. Все три партии завершились вничью. Между тем Александр Грищук имел шансы на победу над Непомнящим, но столкнулся, как часто с ним бывает, с нехваткой времени. Да и в 3-м туре с Грищуком произошла такая же история. Россиянин снова не воспользовался своим шансом, что признал и его соперник Ван Хао.
1-й тур
Вашбе-Лаграв – Каруана – 1/2. Дин Лижэнь – Ван Хао – 0:1. Аниш Гири (Нидерланды) – Непомнящий – 0:1. Грищук – Алексеенко – 1/2.
2-й тур
Каруана – Алексеенко – 1:0. Непомнящий – Грищук – 1/2. Ван Хао – Гири – 1/2. Вашье-Лаграв – Дин Лижэнь – 1:0.
3-й тур
Дин Лижэнь – Каруана – 1:0. Гири – Вашье-Лаграв – 1/2. Грищук – Ван Хао – 1/2. Алексеенко – Непомнящий – 1/2.
Положение после трех туров: Непомнящий, Ван Хао, Вашье-Лаграв – по 2. Каруана, Грищук – по 1,5. Дин Лижэнь, Алексеенко, Гири – по 1.
