Сборная России, накануне разгромившая голландцев, в первой партии с командой Италии допускала слишком много собственных ошибок. Были ошибки в атаке, когда не могли попасть в площадку, и в приеме. Не получалось ничего, кроме игры на блоке. Причем работали даже одиночные блоки, но с 30-процентной эффективностью в атаке мечтать о победе в отдельно взятом сете не приходилось. Был эпизод, когда россияне сократили отставание до двух очков, но запал иссяк, и боевой концовки не получилось.
Две следующих партии сборная России выиграла. Во втором сете ключевым стал выход на подачу Бутько при счете 16:13. Он настолько здорово подавал, что только собственная ошибка заставила нашего связующего покинуть зону подачи. Счет к тому времени стал 21:14. При 23:15 сборная России проиграла три очка подряд, но тайм-аут Шляпникова вернул команде уверенность, и партия была выиграна под тишину на трибунах.
Третья партия прошла примерно по тому же сценарию. Некоторое время игра была равной, затем россияне ушли в отрыв, и в концовке вели 22:17. Пять мячей, игровое преимущество и вновь три подряд проигранных розыгрыша. В этот момент сложный мяч забил Волков, а точку в партии эйсом поставил Михайлов. На трибунах вновь была тишина.
Но все время так хорошо не могло продолжаться, иначе это была бы не сборная России. Четвертый сет итальянцы выиграли и судьбу всей встречи пришлось решать на тай-брейке. И тут сборная России вновь заиграла так, как в матче с Голландией, как во второй и третьей партии с итальянцами. Разнообразно, мощно, уверенно. Волков, не подававший нормально весь матч, зарядил эйс со скоростью 127 км/ч! Мусэрский безупречно подавал, Куркаев здорово атаковал первым темпом. Со счета 6:6 россияне набрали три очка и соперника уже не подпустили.
Россияне выиграли тяжелейший матч, и теперь только от нашей команды зависит выход в «Финал шести», на результаты встреч в других группах можно не оглядываться. Для этого нужно в последнем матче второго группового этапа обыграть сборную Финляндии.
