У мужчин еще до старта было известно, что на старт не выйдет лидер российской сборной Александр Логинов — после провала в спринте он не был включен в состав. Роль стартера доверили Матвею Елисееву, и он с ней справился. На первой же стрельбе Матвей допустил два промаха, но уже ко второму рубежу наверстал отставание, вышел на четвертое место и удержался в группе лидеров, передав эстафету шестым с отставанием в 18 секунд.
А вот у Евгения Гараничева второй этап не заладился. С первых же метров дистанции он начал много уступать ногами. За счет точной работы на первой стрельбе это удалось нивелировать, но на стойке Евгений промахнулся два раза. На передачу он приехал восьмым с отставанием почти в 47 секунд от лидирующих норвежцев. Исправлять ситуацию бросился Эдуард Латыпов, у которого лыжи катили отменно — он показал лучший ход на этапе. Это едва не вышло боком на первом рубеже, где Эдуард использовал все восемь патронов. Но дальше все для Латыпова сложилось идеально — быстрый бег, точная стрельба и он передал эстафету Кариму Халили в большой группе из шести команд, претендующих на серебро.
И Халили тоже не подвел. Он ни разу не ошибся на рубежах, и на лыжне стал третьим из всех участников. Проблема была лишь в том, что быстрее его оказались те, с кем Карим боролся за медали на последнем круге. Украинец Дмитрий Пидручный убежал вперед и финишировал вторым, а борьбу за бронзу выиграл представитель Швеции Мартин Понсилуома. В пятый раз за шесть эстафет сезона россияне стали четвертыми.
Чуть раньше не менее уверенно, чем мужчины, победу одержала женская норвежская четверка. И стала соавтором уникального достижения — они выиграли все эстафетные гонки в сезоне.
У россиянок отлично первый этап прошла лидер — Екатерина Юрлова-Перхт показала лучший ход и даже с четырьмя промахами передала эстафету третьей. В том же ключе выступила и Ирина Старых — неплохая скорость и неудачная стрельба. После «стойки» она отправилась на штрафной круг. Но даже с ним она закончила этап на пятом месте, меньше чем в 30 секундах от лидера, и в 16 — от третьего места.
На третьем этапе в лидеры вышла Норвегия, а Лариса Куклина использовала всего один дополнительный патрон, не провалилась на лыжне, и отправила Кристину Резцову на последний отрезок четвертой и всего в 12,5 секундах от первого места. Теоретические шансы на победу стали чисто умозрительными после первой стрельбы — два промаха и увеличившееся на 20 с лишним секунд отставание.
Но шанс на медаль у нас был — на последнем рубеже «застрелилась» украинка Пидгрушная, восемь патронов использовала немка Дениз Херрманн, и Резцова ушла на последний круг третьей. Но двух с половиной секунд запаса в борьбе с такими опытными соперницами было явно недостаточно. Представительницы Украины и Германии ушли вперед и разыграли бронзу.
Кубок мира. Седьмой этап
Нове-Место. (Чехия)
Мужчины. Эстафета. 4×7,5 км. 1. Норвегия — 1:10.25,3 (0+5). 2. Украина — отставание 38,2 (0+5). 3. Швеция — +43,3 (1+8). 4. Россия (Матвей Елисеев, Евгений Гараничев, Эдуард Латыпов, Карим Халили) — +46,9 (0+7).
Женщины. Эстафета. 4×6 км. 1. Норвегия — 1:09.14,8 (0+8). 2. Франция — +28,7 (1+10). 3. Германия — +57,0 (1+14). 4. Украина — +58,5 (1+12). 5. Россия (Екатерина Юрлова-Перхт, Ирина Старых, Лариса Куклина, Кристина Резцова) — +1.11,7 (1+12).
