Наша команда в оттепель вела борьбу с норвежцами три с половиной этапа, пока Йоханнес Клебо не почувствовал, что чудес от Сергея Устюгова ждать не стоит, решил больше не сидеть у него «на колесе» и закончил гонку в гордом одиночестве, собирая рукоплескания публики.
Принявший у россиян старт Андрей Ларьков совершал рывки в концовке своего отрезка и передал эстафету формально первым, но отставание норвежца Эмиля Иверсена, а также немца Себастьяна Айзенлауэра было ничтожным.
На втором этапе быстро образовался авангард из представителей четырех сборных – Норвегии, России, Финляндии и Швеции. На небольшом отдалении располагались Германия и Франция.
Александр Бессмертных сошёлся в борьбе на этом этапе с Мартином Сундбю, который в среду вырвал у него золото в гонке на 15 км «классикой». Норвежец вновь немного опередил россиянина, но в принципе этап завершился как бы вничью – разница в 1,3 секунды на промежуточном финише не в счёт. В компанию этих двух лыжников затесался ещё финн Ийво Нисканен. В то же время швед Калле Хальварссон порядком отстал – на целых 27 секунд.
В начале первого этапа коньковым ходом швед Йенс Бурман настиг трио лидеров, но потом выдохся, так что его обошел француз. Крупногабаритному Большунову было непросто бежать в сырую погоду, однако Шуру Рёте он не уступил. А вот представитель Финляндии постепенно «откололся». Эстафету он передал на 17 секунд позже лидеров. Финнам предстояла борьба за бронзу с французами. Швеция проигрывала уже целую вечность – больше минуты.
Половину дистанции своего этапа Клебо ни в коем случае не хотел вылезать из-за спины Устюгова. Это выглядело несимпатично, но объективно каждый играет на своих козырях. Норвежец понимал, что должен выиграть, если состоится финишный спринт. Финн Пертту Хиваринен и француз Ришар Жув, который тоже рассчитывал на заключительный рывок, затеяли и вовсе комедийный сюрпляс.
Клебо в итоге спокойно убежал от Устюгова, а Жув ожидаемо выиграл на последних метрах бронзу.
Зеефельд (Австрия). Чемпионат мира. Мужчины. Эстафета 4 х 10 км
1.Норвегия (Эмиль Иверсен, Мартин Сундбю, Шур Рёте, Йоханнес Клебо) – 1:42.32,1
2.Россия (Андрей Ларьков, Александр Бессмертных, Александр Большунов, Сергей Устюгов) – +38,8
3.Франция (Адриан Бакшейдер, Морис Манифика, Клеман Парисс, Ришар Жув) – +1.01,0
4.Финляндия (Ристоматти Хакола, Ийво Нисканен, Матти Хейккинен, Пертту Хиваринен) – 1.02,8
5.Швеция (Оскар Свенссон, Калле Хальварссон, Йенс Бурман, Виктор Торн) – +1.39,5
6.Германия – +1.48,3. 7. Казахстан -+1.48,9. 8. Швейцария – +1.49,9.
