Лыжный марафон традиционнно закрывает олимпийскую программу, но вот женщины 50 км на Играх бежали впервые – вплоть до предыдущего турнира самой длинной дистанцией была 30-километровая. Любопытно, что сама Непряева за свою недолгую пока карьеру бежала «полтинник» только один раз.
Как и накануне в мужской гонке, фавориты почти сразу же начали задавать высокий темп. Уже к концу первого круга от остальных отделились чуть больше десятка спортсменок, которые претендовали на высокий результат. А еще через несколько километров от соперниц окончательно и бесповоротно убежали шведка Эбба Андерссон и норвежка Хейди Венг.
Остальные же остались бороться за бронзовую награду, разбившись на несколько групп и периодически меняясь местами. Непряева шла в конце первого десятка, запомнившись трагикомическим эпизодом – зайдя после третьего круга на смену лыж, она ошиблась боксом и взяла не свою пару, а инвентарь немки Катарины Хенниг Дотцлер. Интересно, что именно вместе с ней Дарья и провела вторую половину дистанции. В итоге представительница Германии закончила гонку девятой, а Непряева – 11-й с отставанием в 8.55,2 от первого места. К сожалению, через некоторое время судьи решили аннулировать результат россиянки за ту самую ошибку на пит-стопе.
– Вчера у Савелия Коростелева был как раз 12-й номер, и я была уверена, что у меня тоже 12-й, – сказала Непряева после финиша в эфире Okko. – При смене у меня вообще даже не было сомнений, они появились уже потом – лыжи ехали не так, как я планировала. Еду со спуска, опускаю голову вниз и вижу – не мои лыжи. Весь круг у меня была паника, я думала, что меня снимут, на каждом пункте питания спрашивала, что мне делать. Мне велели ехать дальше, потом я уже воссоединилась с группой и успокоилась, мне сказали, что все нормально. На финише поговорила с Катариной, а она даже не знала, что я надела ее лыжи. Сказала, чтобы я не переживала.
Что же касается борьбы за медали, то такой конкуренции, как в мужском марафоне, не получилось. Двое лидеров синхронно сменили лыжи после четвертого круга, и на свежей паре Андерссон сразу же стала уходить от Венг, наращивая преимущество. К финишу шведка привезла сопернице две с четвертью минуты.
В споре за бронзу действующие лица постоянно менялись – сначала третьей в одиночестве шла австрийка Тереза Штадлобер, потом в отрыв пыталась убежать лидер Кубка мира Джессика Диггинс из США. Развязка же оказалась неожиданной: не самая титулованная швейцарка Надя Кэлин убежала в последний подъем от Диггинс и норвежки Кристин Фоснэс и стала обладательницей бронзы.
