С дистанционными гонками были связаны основные надежды не только Савелия Коростелева, но и Дарьи Непряевой. Очевидно, наши лыжники сами все понимали, поэтому и не делали особых ставок на спринты, в которых по итогу не пробились даже в четвертьфиналы. Оставалось понять, помогут ли сэкономленные силы показать более высокий результат в 10-километровой разделке свободным стилем.
Для Непряевой главным успехом в данной дисциплине на национальных стартах было третье место на прошлогоднем чемпионате России в Казани. Тогда она пропустила вперед лишь Алину Пеклецову и Екатерину Смирнову, зато обошла Татьяну Сорину. На секундочку, олимпийскую чемпионку Пекина в эстафете.
На этот раз Непряевой выпало стартовать под 29-м номером — рядом с такими звездами, как пятикратная медалистка Игр Криста Пярмякоски и двукратный бронзовый призер ОИ в скиатлоне Хейди Венг. Первую часть дистанции наша лыжница прошла чересчур спокойно и на отметке 1,8 км не входила в первую двадцатку. Впоследствии подопечная Егора Сорина немного прибавила и вплоть до конца боролась за место в топ-20, но сил не хватило.
В итоге, Непряева преодолела 10 км за 24 минуты 45 секунд и показала 21-е время. Отставание от лидера составило внушительные 1:55,8, но до ближайших оппоненток она не дотянулась совсем чуть-чуть. Всего одну десятую секунды уступила итальянке Мартине Ди Ченте, восемь — немке Пии Финк. Зато обошла ту же Пярмякоски и четырехкратную медалистку ОИ Кертту Нисканен.
Оценивая отставание Непряевой, нужно учитывать и то обстоятельство, что в этот день никто не мог состязаться с неудержимой Фридой Карлссон. Шведка одержала свою вторую победу на Олимпийские играх в Милане и Кортине и аж на 46,6 секунды обогнала свою ближайшую преследовательницу — соотечественницу Эббу Андерссон. Бронзу завоевала американка Джессика Диггинс, продемонстрировавшая невероятную силу воли и самоотверженность. В скиатлоне она сломала ребро при падении, но не отказалась от выступления на состязаниях в Италии.
Что касается будущих стартов, то уже завтра мы будем болеть за Савелия Коростелева в аналогичной дисциплине. Мужская разделка свободным стилем стартует 13 февраля в 13:45 по московскому времени. После этого наши лыжники выйдут на трассу только 21 февраля. В эстафете и командном спринте они не примут участие, а еще один шанс побороться за награды представится им в 50-километровом марафоне.
