Спустя сутки после Дарьи Непряевой 10-километровую «разделку» свободным стилем предстояло пройти Савелию Коростелеву. И его шансы на успех представлялись куда более высокими, чем у его соотечественницы. Да, на дебютном для себя этапе Кубка мира в Давосе он финишировал лишь 25-м на аналогичной дистанции, но тот результат казался нерелевантным. С тех пор уроженец Перми здорово выступил на «Тур де Ски», а в Милане и Кортине чуть было не взял бронзу.
Да, многие считают Коростелева скорее специалистом по классическому, чем свободному ходу, но его успехи на национальных первенствах заставляли усомниться в этой теории. С декабря 2023-го он не опускался ниже третьей строчки в 10-километровых коньковых «разделках», а в конце минувшего года стал первым на этапе Кубка России в Тюмени. Тогда навязать ему конкуренцию не смог даже Сергей Ардашев, доминирующий в нынешнем сезоне.
Кого-то мог смутить 70-й стартовый номер Коростелева. Места в конце списка участников обычно достаются менее мастеровитым атлетам, но в этот раз это не соответствовало действительности, ведь абсолютное большинство топов решило сместиться ближе к концу очереди. Например, Йоханнес Хесфлот Клебо должен был вступить в борьбу 44-м, ныне хорошо знакомый российским болельщикам Матис Деложе — 46-м, а звездные норвежцы Харальд Эстберг Амундсен и Мартин Левстрем Нюэнгет — 58-м и 60-м соответственно.
Коростелев начал очень спокойно, возможно, даже слишком, на первой контрольной отсечке показав 32-е время с отставанием от того же Деложе в 14,5 секунды. Впоследствии наш лыжник принялся стремительно подниматься в таблице: на 3,7 км он был уже 26-м, а на 4,9 км и вовсе оказался на 19-й позиции. Вот только отрыв от лидировавшего на тот момент Эйнара Хедегарта составлял уже 41,3 секунды.
Тенденция продолжилась и дальше. Две позиции Коростелев отыграл к отметке 7,4 км, на 8,7 км — еще одну. Но как ни печально, вместе с этим рос и гандикап, поэтому даже о попадании в десятку речь уже не шла. В итоге, Савелий финишировал с 15-м результатом (+1:06,1), но выступил достойно. Позади остались француз Жюль Лапьер, итальянец Симон Дапра и финн Арси Руусканен.
В то же время очередную, восьмую победу на зимних Олимпийских играх одержал Клебо. За километр до финиша он 0,7 секунды уступал Хедегарту, но на заключительном отрезке выдал уже ставший фирменным сумасшедший рывок и вырвал золотую медаль. Об Эйнаре такого же сказать нельзя. Тот настолько замедлился, что не только отдал первое место Йоханнесу, но и второе — Деложе. При этом от соотечественника отстал аж на 14 секунд. Француз проиграл Клебо 4,9.
