Отрадно, что мужская команда по итогам турнира также не осталась без призовых мест в генеральной классификации: вторую строчку занял Александр Большунов, уступивший представителю Норвегии Йоханнесу Клебо. Но обо всем по порядку.
Первыми взбираться на легендарную гору Альпе Чермис предстояло женщинам. Обладательница желтой майки лидера Наталья Непряева к этому моменту выигрывала у шедшей второй шведки Эббы Андерссон 1 минуту и 12 секунд, однако коварный затяжной подъем видел многое. Например, как в прошлом сезоне та же Андерссон была быстрее Непряевой более чем на полторы минуты. И это заставляло отечественных поклонников лыжных гонок нервничать.
На стартовых километрах дистанции, которые пролегали по равнине, чуть было не произошла катастрофа: еще одна представительница Швеции Луиза Линдстрем почти организовала большой завал, но Наталья Непряева и Татьяна Сорина, также претендовавшая на место в тройке общего зачета, смогли устоять на ногах и продолжить погоню за лидерами гонки.
Все самое интересное, как обычно, началось непосредственно на склонах Альпе Чермис. Вперед рванули те, от кого этого и ожидали. Например, норвежка Хайди Венг, уже упомянутая Эбба Андерссон, финка Криста Пярмякоски. И казалось, что Непряева вот-вот растеряет все свое преимущество, настолько быстро таяли секунды. Но россиянка стиснула зубы и достойно преодолела затяжной подъем, за которым следовала более пологая часть трассы. Именно в этот момент стало понятно, что на наших глазах творится история – отечественная лыжница впервые побеждает в общем зачете «Тур де Ски»!
— Понимаю, что стала первой российской чемпионкой многодневки, — призналась Наталья Непряева в эфире «Матч ТВ» сразу после финиша. — Так переживала перед этой гонкой. Было непросто оценить свои силы на горе, потому что в прошлом году не все здесь сложилось. Очень рада, что смогла собраться и дотерпеть, не отпустить лидеров. Довольна сегодня собой. Круто, что вписала свое имя в историю.
Непряева преодолела десятикилометровую дистанцию за 36 минут 13,5 секунды. Победительницей гонки стала Хейди Венг (35:41,2), второй — Эбба Андерссон (+7,0), третьей — француженка Дельфин Клодель (+28,5). Что касается общего зачета, второе место заняла Эбба Андерссон, а третье — Хейди Венг. Татьяна Сорина завершила многодневку на пятой строчке.
— Только очень сильные спортсмены могут выиграть «Тур де Ски», — сказал старший тренер сборной России по лыжным гонкам Юрий Бородавко. — Многодневка — тяжелое испытание. Наталья с честью выдержала его, правильно распределила силы и сумела победить. Она провела ряд хороших гонок в тактическом и техническом плане. Это говорит о том, что Непряева постепенно набирает форму.
В мужской гонке наиболее интересным стало противостояние Александра Большунова и Йоханнеса Клебо, однако интрига умерла достаточно быстро. Практически всю дистанцию оппоненты шли ноздря в ноздрю, что не позволяло нашему лыжнику рассчитывать на сокращение отставания от норвежца. Оно, напомним, составляло более двух минут.
В итоге на финиш Большунов пришел седьмым, уступив ставшему пятым Клебо 3,2 секунды. Победу одержал Шюр Рете из Норвегии (31:42,1), «серебро» у Дениса Спицова (+2,4), а «бронза» у немца Фридрика Моха (+18,9).
— Мое отставание от первого места перед началом гонки было отыгрываемым, — отметил Александр Большунов. – Но не с таким состоянием и не с таким Клебо. Он уже сейчас может закончить тренировки и поехать на Олимпийские игры. Вот в такой Йоханнес сейчас форме. Через месяц увидим, буду ли я в Пекине другим, узнаем, кто на что способен.
Напомним, что накануне Игр-2022 запланированы еще два этапа Кубка мира по лыжным гонкам: 14-16 января в Ле Русе и 22-23 января в Планице. Однако вновь увидеть битву двух лидеров мировых лыж – Большунова и Клебо – болельщики смогут лишь в Пекине с 5 по 20 февраля: норвежец пропустит вышеупомянутые старты во Франции и Словении.
Савва Тимофеев, Служба информации ОКР
