Экс-исполнительный директор группы «Формула-1» Берни Экклстоун передал в дар Международному олимпийскому комитету (МОК) оригинальный факел, которым легендарный боксер Мухаммед Али в 1996 году зажег чашу на Олимпийском стадионе в Атланте.
— Для меня большая честь найти этот уникальный артефакт, — отметил Берни Экклстоун. – И нет лучшего места на Земле, где бы он мог храниться, чем МОК.
Церемония передачи факела состоялась буквально через несколько дней после 136-й Сессии МОК, в рамках которой глава организации Томас Бах вспоминал о приверженности «Величайшего», как прозвали Али болельщики, идеям солидарности.
Он также процитировал чемпиона Игр-1960, на чьих похоронах развевался, в том числе и олимпийский флаг: «Сколько бы мы ни находились на Земле, важно помогать другим, обеспечивать справедливость и равенство для всех людей. Не из жалости или стыда, а из любви. Зная, что все мы принадлежим к одной расе – человеческой».
— Этот экспонат — символ Игр-1996, — сказал президент МОК Томас Бах, — Все мы помним трогательный момент, как Мухаммед Али, страдающий ранней стадией болезни Паркинсона, стоял около чаши олимпийского огня, гордо держа факел.
Мухаммед Али (при рождении Кассиус Клей) — Олимпийский чемпион Игр-1960 в Риме в полутяжелой весовой категории, абсолютный чемпион мира в тяжелом весе (1964—1966, 1974—1978 гг.), шестикратный обладатель звания «Боксер года» (1963, 1966, 1972, 1974, 1975 и 1978 года), «Боксер десятилетия» (1960-е) по версии авторитетного журнала The Ring.
Али одержал 21 победу в боях за титул чемпиона мира в тяжелом весе, 14 раз взял верх над оппонентами в поединках за объединенный титул вне зависимости от весовой категории. Эти рекорды не были побиты долгие 38 лет. По окончании карьеры был включен в Зал славы бокса (1987) и Международный зал боксерской славы (1990).
На профессиональном ринге он одержал 56 побед и потерпел пять поражений. Легендарный боксер скончался в 2016 году в возрасте 74 лет.
Савва Тимофеев, Служба информации ОКР
