Россияне начнут турнир матчем с Сенегалом 22 ноября (22:15 мск). С командой ОАЭ они встретятся 24-го числа (22:15), а с Белоруссией – 26-го, когда в Москве уже наступит 27 ноября (01:25).
При жеребьевке команды распределили по корзинам в соответствии с рейтингом чемпионатов мира. Россия была сильнейшей в 2011 и 2013 годах, в 2015-м выиграла бронзу, а на ЧМ-2017 не пробилась. Тем не менее, она была помещена в 1-ю корзину наряду с Парагваем (хозяева), а также финалистами ЧМ-2017 Бразилией и Таити. Во 2-ю корзину попали Италия, Португалия, Япония и Сенегал, в 3-ю – Швейцария, Мексика, Нигерия и ОАЭ, в 4-ю – Оман, США, Уругвай и Белоруссия.
Сборные из одной континентальной конфедерации разводили. Исключение составляла Европа, представленная пятью странами. В итоге Россия и получила в соперники по группе С Белоруссию, которой проиграла по пенальти 4:4 (1:2) не далее, как 5 сентября, на групповом этапе Суперфинала Евролиги. Правда, по итогам турнира Россия стала 2-й, а Белоруссия – 5-й.
– На мой взгляд, сборная Белоруссии – самый сильный соперник в группе, – сказал сайту BSRussia.com главный тренер нашей команды Михаил Лихачев. – Сенегальцы традиционно исповедуют силовой, атлетичный африканский футбол. У этой команды большой опыт участия в чемпионатах мира, она всегда показывает себя с самой интересной стороны, часто доходит до четвертьфинала (это произошло трижды, в том числе на ЧМ-2017 – Прим. Team Russia). Нас ждёт очень непростой первый матч. Что касается сборной ОАЭ, то она нам очень хорошо знакома. Мы часто с ней встречались на Межконтинентальном кубке и в товарищеских матчах.
Группу А составили сборные Парагвая, Япония, Швейцарии и США, группу В – Уругвай, Мексика, Италия и Таити, группу D – Бразилия, Оман, Португалия и Нигерия.
В стадию плей-офф выходят по две команды. Причем сборные из нашей группы С попадают в 1/4 финала на представителей группы D, в которой, помимо Бразилии, оказалась Португалия, победитель недавнего Суперфинала Евролиги. Четвертьфиналы состоятся 28 ноября, полуфиналы – 30-го, матч за 3-е место и финал – 1 декабря.
