Первая часть соревнований, масс-старт, почти с самого начала сложилась для россиян неудачно. Шипулин на первом из своих этапов не закрыл две мишени, и наши биатлонисты оказались в хвосте пелотона. состоящего из 10 команд.
Дальше последовали еще промахи, и у Юрловой-Перхт, и у Шипулина, некоторое время они шли последними. Но к концу масс-старта российскому дуэту удалось выбраться чуть выше. Шипулин боролся на последнем круге с представителями Украины и Чехии, но в итоге финишировал девятым, имея минуту с лишним отставания. Промежуточными же лидерами стали Доротея Вирер и Лукас Хофер из Италии, которые на 3,4 секунды опередили французов Эмельена Жаклена и Анаис Бескон, и на 6,1 секунды интернациональную семейную пару Дарья Домрачева/Оле Эйнар Бьорндален.
По регламенту разрывы перед стартом гонки преследования были уменьшены вдвое, но шансов на победу россиянам это не прибавило. К середине дистанции они проигрывали ту же минуту и вели борьбу с представителями Украины, Чехии, Японии и провалившими в пасьюте стрельбу французами.
Впереди же первое место сохраняли итальянцы, и постепенно им удалось создать вполне комфортный отрыв. Хотя три промаха Хофера возродили интригу, и победу Италия добыла в борьбе с немцем Симоном Шемппом на последних метрах. Бьорндален и Домрачева – с бронзой. Результатом Шипулина и Юрловой-Перхт стало седьмое место.
– Считаю, что мы провели не совсем достойную гонку, – сказал после финиша спортсмен в эфире “Матч ТВ”. – Но назад времени не вернуть. Мы были не готовы, у соперников форма лучше. Были мечты и желание проявить себя здесь. Но от меня вы слез не дождетесь. Хочу всех поблагодарить, приятно, что вы все про меня помните, это придавало сил.
Напомним, что уйти из биатлона Шипулин мог еще в начале года, когда МОК не пригласил его на Олимпиаду в Пхенчхане, но остался и завершил сезон. Затем долгое время его судьба оставалась неопределенной в межсезонье – Антон взял паузу на размышления, не тренировался и пропустил большую часть подготовки. Затем все-таки решил вернуться и готовиться к чемпионату мира-2019. Но ситуация в Австрии, когда на этапе Кубка мира в расположение сборной России нагрянула полиция и предъявила до сих пор не подтвержденные доказательствами обвинения в допинговых махинациях, стала для Шипулина последней каплей.
Он отказался от участия в “Ижевской винтовке”, где должен был оценить степень готовности к возвращению в сборную, предпочтя выступление в шоу-гонке. И в кулуарах поползли слухи, что Шипулин все-таки уйдет в конце года. А 25 декабря на пресс-конференции в Москве он объявил об этом официально.
“Рождественская гонка”
Гельзенкирхен (Германия)
Гонка преследования
1. Доротея Вирер/Лукас Хофер (Италия) – 33.23,6 (6 штрафных кругов)
2. Франциска Пройсс/Симон Шемпп (Германия) – отставание 1,2 (3)
3. Дарья Домрачева (Белоруссия)/Оле Эйнар Бьорндален (Норвегия) – +24,2 (3)
4. Дениз Херманн/Бенедикт Долль (Германия) – +24,3 (3)
5. Лиза Тереза Хаузер/Доминик Ландертингер (Австрия) – +1.04,1 (6)…
7. Екатерина Юрлова-Перхт/Антон Шипулин (Россия) – +1.48,8 (4)
