В число участников финального турнира попали также Норвегия, Хорватия, Черногория, Швеция, Сербия, Дания, Испания, Германия, Голландия и Венгрия. Француженки как хозяйки чемпионата от отборочного этапа были освобождены.
На момент окончания матча в Астрахани не были известны обладатели трёх путёвок. Австрия при этом реально претендовала на одну из них как лучшая среди команд, занявших в группах третьи места.
Поначалу соперницы попеременно лидировали в счёте с разницей в один гол. Наконец, на 19-й минуте после броска Полины Кузнецовой россиянки получили «плюс 2» и немного оторвались от соперниц. До середины второй половины игры они спокойно вели в 3-4 мяча. Однако за четыре минуты до финального свистка гостьи сократили отставание до минимума. На последних секундах они атаковали, но так и не смогли добиться ничьей, которая, кстати, выводила бы в финальный турнир обе команды. Олимпийские чемпионки из России финишировали бы при этом только на третьем месте в группе, став лучшими среди третьих.
Самой результативной в нашей команде была Анна Вяхирева. Она забила 12 мячей, в том числе реализовала четыре из пяти семиметровых. Первые голы за сборную записала на свой счёт 16-летняя воспитанница КСДЮСШОР «Олимп» из Тольятти Елена Михайличенко, игравшая в четверг за национальную команду в матче с Португалией.Результаты всех матчей сборной России в отборочном турнире:
8 сентября. Россия — Португалия — 32:25
30 сентября. Австрия — Россия — 27:25
21 марта. Россия — Румыния — 30:25
25 марта. Румыния — Россия — 26:25
31 мая. Португалия — Россия — 24:30
3 июня. Россия — Австрия — 26:25
Фото: Дмитрий Марочкин
