Всего пятью днями ранее в Оберхофе сборная России впервые за почти два года стала первой в эстафете, подарив счастье всей стране на Старый новый год. Но сезон праздников завершился, и вот уже надо отстаивать титул на новом этапе.
Тренерский штаб национальной команды решил сделать одну замену – на стартовом этапе неудачно выступившего в спринте Максима Цветкова заменил Елисеев. У других претендентов на победу перестановки были более серьезными. Норвежцы, не попавшие в Оберхофе в пятерку, выставили, пожалуй, оптимальный состав во главе с братьями Бе. Французы заменили стартера Антуана Гигонна на Эмельена Жаклена и переставили Мартена Фуркада с последнего на второй этап вместо Симона Дестье. Немцы, провалившиеся этапом ранее, обошлись без Эрика Лессера и Симона Шемппа, которых сменили молодые Роман Реес и Йоханнес Кюн.
На первом этапе порадовал своим настроем Елисеев. Даже использовав по одному патрону на каждом рубеже, он показал хорошую скорость на лыжне, настырно лез вперед и держался в лидирующей группе, ничуть не уступая, например, норвежцу Ларсу Биркеланну. И пусть под конец у Матвея стали заканчиваться силы, он передал эстафету седьмым с отставанием меньше шести секунд от триумвирата лидеров – Франции, Украины и Швеции.
Гараничев снова не демонстрировал реактивной скорости, но благодаря точной стрельбе после “лежки” переместился на вторую позицию вслед за Норвегией. И хотя из конкурентов за второй круг россиянина догнал только Фуркад, но два дополнительных патрона на стрельбе стоя отбросили Евгения в середину группы преследователей. Этап он закончил пятым, проигрывая лидеру 28,6 секунды, а Ветле Кристиансен тем временем сумел немного оторваться от Фуркада, что делало Норвегию явным фаворитом гонки.
В Оберхофе третий этап с Малышко стал для России переломным на пути к победе. Но на этот раз вышло наоборот. Дмитрий первый круг прошел “в одни ноги” с лидерами – Тарьеем Бе, Арндом Пайффером, Кентеном Фийоном Майе. И вышел на второе место после “лежки”. В этой же группе из шести спортсменов он пришел на второй рубеж, где восемью выстрелами закрыл всего четыре мишени. Как сказал сам Малышко, его захлестнула борьба на дистанции, и он не справился со стрельбой. Да еще и на последнем отрезке много проиграл ногами.
Логинов получил эстафету седьмым с почти минутным отставанием. И пошел ва-банк, пытаясь вклиниться в борьбу за награды. На “стойку” он пришел, когда еще стреляли претендующие на бронзу француз Дестье и австриец Эберхард. Но два промаха оставили его за чертой призеров, хотя Александр вытащил команду на пятое место.
– Сегодня была хорошая погода для стрельбы и работать на рубеже нужно было качественно, – сказал Логинов после гонки. – А что касается отставания, то работать надо всегда по максимуму, вне зависимости ни от чего.
– Рисковали на стойке?
– Конечно. Видел соперников в непосредственной близости, нужно было рисковать, а не довольствоваться тем, что есть. Нужно бороться и цепляться за каждое место. Говорил ли с Малышко? Когда переодевался, он извинялся, но я сказал, что не люблю этого. Знаю, что все мы выкладывались, а ошибки на рубеже могут быть у каждого.
Что касается золота, то по ходу последнего этапа за него бились Норвегия и Германия. Лидер общего зачета Кубка мира Йоханнес Бе едва не упустил все, рискуя на “стойке” уйти на штрафной круг, но закрыл мишень последним выстрелом, а на трассе обыграл Бенедикта Долля.
Кубок мира. Пятый этап
Рупольдинг (Германия)
Мужчины. Эстафета. 4×7,5 км
1. Норвегия — 1:09.54,3 (0 штрафных кругов + 8 дополнительных патронов)
2. Германия — +13,5 (0+6)
3. Франция — +26,2 (0+9)
4. Австрия — +26,8 (0+11)
5. Россия (Матвей Елисеев, Евгений Гараничев, Дмитрий Малышко, Александр Логинов) — +1.04,8 (1+9)
