Судьба серебряных и бронзовых наград решалась на последнем этапе, который начали одновременно спортсменки из двух российских сборных – Анна Нечаевская и Елена Соболева, а также 20-летняя гонщица из Финляндии Эвелина Пииппо. Незадолго до финиша Соболева стала отставать, а шедшая первой Нечаевская вдруг упала на повороте и выбыла из борьбы. Казалось, финка, отсидевшись за спинами у соперниц, беспрепятственно помчалась к серебру, но подруга Сергея Устюгова достала ее и обогнала в финишном створе.
Между тем, поначалу Россия-2 держалась в тени. Лидия Дуркина завершила 1-й этап классикой на 5-й позиции. А выиграла его Юлия Белорукова из нашей первой команды. За ней вплотную держались американка и японка. Норвежка Венг проиграла лидеру 7 секунд с гаком, а шведка Сеттлин, передавшая эстафету только 10-й, — целых 37 секунд.
Швеция, серебряный призер Пхенчхана-2018, вообще выступила крайне неудачно. На 2-м этапе трехкратная олимпийская чемпионка Шарлотт Калла только усугубила отставание по времени от лидеров. В конечном итоге шведки стали только 8-и.
В соперницы Наталье Непряевой досталась безусловный лидер Кубка мира Тереза Йохауг. На финише второго этапа норвежка «привезла» россиянке 9 с половиной секунд. Усилиями Пярмякоски с 7-й позиции на 3-ю переместилась Финляндия. Жеребятьева из России-2 сохранила 5-ю позицию. Притом, отставание от Непряевой в 12 секунд не было критичным.
Его быстро ликвидировала Мария Истомина, догнавшая Анастасию Седову и 40-ленего ветерана финских лыж Ропонен. В то время как хозяйки трассы уверенно удерживали преимущество, за серебро и бронзу борьбу повели три сборные.
Воля к победе на финише принесла серебро Соболевой и ее команде. Россия-1 завершила гонку на 4-м месте.
Бейтостолен (Норвегия). 3-й этап Кубка мира по лыжным гонкам
Женщины. Эстафета 4 х 5 км
- Норвегия-1 (Хейди Венг, Тереза Йохауг, Рагнхиль Хага, Ингвильд Эстберг) – 57.23,6. 2. Россия-2 (Лидия Дуркина, Анна Жеребятьева, Мария Истомина, Елена Соболева) – отставание 37,3. 3. Финляндия (Юханна Матинтало, Криста Пярмякоски, Рийта-Лиса Ропонен, Эвелина Пииппо) — +37,8. 4. Россия-1 (Юлия Белорукова, Наталья Непряева, Анастасия Седова, Анна Нечаевская) — +40,9.
