Нынешний Australian Open Мария Шарапова начала отлично. Две легкие победы в двух партиях и убедительная победа над прошлогодней чемпионкой Каролин Возняцки подарили поклонникам Марии надежду на то, что на этом турнире “Большого шлема” у нее может что-то получиться.
Соперница по 1/8 финала, правда, россиянке досталась ну очень непростая. Эшли Барти сейчас в ударе. В конце прошлого года она выиграла малый итоговый турнир в Жухае, а в начале этого дошла до финала в Сиднее, где уступила только Петре Квитовой. Барти стоит в рейтинге выше Шараповой, и в Мельбурне “посеяна” под 15-м номером, в то время как россиянка – только 30-й. На пути в четвертый круг австралийка не проиграла ни одного сета.
В первом сете Шарапова выглядела намного увереннее, чем ее соперница. Она неплохо подавала, надежно играла с задней линии, хорошо двигалась по корту. В восьмом гейме россиянка благодаря двум хорошим подачам спасла два брейк-пойнта, а свою возможность в следующем гейме использовала. Подавая на сет, свой гейм Мария взяла “под ноль”, да еще и завершила его эйсом.
Ничего, в общем, не предвещало, что теперь у россиянки возникнут сложности. Но во второй партии она стала непростительно ошибаться. Сет она завершила с 15 невынужденными при всего 4 активно выигранных очках. Барти реализовала единственный брейк-пойнт в четвертом гейме, а потом “под ноль” взяла и следующую подачу соперницы. Она повела 5:1 и уверенно забрала партию.
И третий сет начался для Шараповой далеко не лучшим образом. В первом же гейме она допустила две двойные ошибки подряд. При 0:40 россиянка сыграла очень уж робко – и Барти сразу же вышла вперед с брейком. Потом все стало еще хуже: две двойные подряд и два удара за заднюю линию привели к тому, что российская суперзвезда отдала с 40:15 еще один свой гейм. Игра у Марии, казалось, рассыпалась окончательно. На ее же ошибках австралийка взяла всухую свою подачу и выиграла восьмой (!) гейм подряд.
Но ведь это Шарапова, “абсолютная чемпионка”, как скажет потом Барти, и бороться она, конечно, не бросила.
При 0:4 и втором “ровно” россиянка получила предупреждение за затяжку времени при подаче. Зато после этого дважды отлично ввела мяч в игру и смогла, наконец, размочить счет в решающей партии.
Это словно разбудило Марию. Она смогла сделать один обратный брейк. При 2:4 соперницы выдали фееричный розыгрыш из 21 удара, где то одной, то другой приходилось обороняться, Шарапова дважды играла через коридор и попадала в корт, прочесывала линии и играла с лета и все-таки дождалась ошибки от соперницы! Неточным ударом Барти завершился и следующий розыгрыш. Отставание Шараповой сократилось до минимальных 3:4. В следующем гейме у россиянки было два брейк-пойнта. Реализуй она их – игра, по сути, началась бы заново. Но оба Барти, отыграла, а потом исполнила две шикарные подачи. И все-таки повела 5:3.
В нервной концовке Барти все же оказалась сильнее. Свой матчбол она реализовала с четвертой попытки.
Шарапова же теперь едет в Санкт-Петербург – радовать российскую публику. Да, ее 51 невынужденная ошибка и 10 двойных в воскресном матче подпортили впечатление от выступления Марии в Мельбурне, но не стоит отрицать, что в целом ее игра на старте сезона-2019 выглядит вполне оптимистично.
