Из-за трещины в большом пальце руки, потребовавшей операции, Устюгов пропустил начало сезона. В первый раз в нем он стартовал 16 декабря на этапе Кубка мира в Давосе в такой же, как теперь, гонке на 15 км – и занял 25-е место. И вот теперь сам себе преподнес новогодний подарок в начале многодневки «Тур де Ски».
– У меня нет планов в отношении общего зачета, – сказал после финиша Устюгов. – Трасса в Тоблахе мне нравится. Всегда удается на ней хорошо выступать. Накануне не повезло в спринте, но сегодня все получилось. Спасибо сервисменам и болельщикам, которые поддерживали по всей трассе и на стадионе.
Добавим, что 6 января 2017 года Устюгов выиграл на этапе Кубка мира в Тоблахе индивидуальную гонку свободным стилем на 10 км, а в субботнем спринте остановился на четвертьфинальной стадии.
…Устюгов, стартовавший под 23-м порядковым номером при 104 участниках, хорошо разогнался. На отметке 2,1 км он опережал и Колонью, и Манифика, и группу из пяти норвежцев, включая Клебо (+3,6 секунды). Обогнал его на секунду только швед Калле Хальварссон. Александр Большунов (номер 70) находился на 3-й позиции (+1,6 от лидера).
На трети дистанции (5 км) Устюгов выигрывал уже 5 секунд у Хальварссона, который в дальнейшем отстал. Большунов передвинулся на 2-е место. Симен Крюгер, лучший из норвежцев, шел 6-м в 11 секундах от Устюгова.
Именно Крюгер наряду с Большуновым бросил в последующем вызов лидерству Устюгова. На отметке 10 км он был уже 2-м (+8,5), потом еще более сократил отставание (+5 за 2 км до финиша). Однако в концовке сил ему не хватило.
Постепенно улучшал свое положение Андрей Мельниченко (номер 18). 13-й на трети дистанции, он передвинулся на 4-е место после второй «пятерки», но Устюгов в итоге «привез» ему почти полминуты.
Большунов же, напротив, чуть-чуть сдал. Если после 10 км он уступал Крюгеру меньше секунды, то в конце боролся уже за место на пьедестале почета, с которого вытеснил Мельниченко, оставшегося в результате 4-м.
Российские мужчины, таким образом, как немногим ранее женщины на 10-километровой дистанции, финишировали в гонке на 1-й, 3-й и 7-й (Денис Спицов) позициях, но у них еще есть самое близкое к пьедесталу почета место.
Тоблах (Италия). «Тур де Ски». Мужчины. Индивидуальная гонка на 15 км свободным стилем
1.Устюгов (Россия) – 30.34,1. 2. Симен Крюгер (Норвегия) – +12,2. 3. Александр Большунов (Россия) – +21,9. 4. Андрей Мельниченко (Россия) – +27,4. 5. Дидрик Тёнсет (Норвегия) – +28,0. 6. Клеман Парис (Франция) – +30,1. 7. Денис Спицов (Россия) – +33,7… 18. Евгений Белов (Россия) – +58,3… 29. Александр Бессмертных (Россия) – +1.17,1. 33. Андрей Ларьков (Россия) – +1,23,7… 38. Максим Вылегжанин (Россия) – +1.31,9. 59. Глеб Ретивых (Россия) – +2.03,0. 63. Андрей Собакарёв (Россия) – +2.11,5.
