Прежде всего приведём состав команды. В него наряду с Ангелиной Мельниковой, серебряным призёром Олимпийских игр 2016 года в командном первенстве и двукратной чемпионкой Европы (в команде в 2016 году и в вольных упражнениях в 2017-м), включены Ангелина Симакова, Ульяна Перебиносова, Ирина Алексеева и Лилия Ахаимова. Если последней 21 год, то Перебиносовой — 17 лет, Алексеевой — 16, а Симаковой 16 лет исполнится через месяц.
— Четверо из пяти гимнасток впервые будут выступать на соревнованиях столь высокого уровня, — сказала Валентина Родионенко. — Это молодые спортсменки, которые, с одной стороны, рассчитывают попасть в национальную команду для участия в чемпионате мира, стартующем в конце октября в Катаре, с другой — готовятся к Олимпиаде 2020 года. Задача у них одна: стабильно исполнить новые сложные программы. Смогут это сделать — будет и результат.
На предстоящем чемпионате Европы многоборье не разыгрывается. Только первенство на отдельных снарядах и командный зачёт. При этом есть нововведение, которое не даёт права на ошибку. Если в квалификационном раунде в общий зачёт пойдут оценки четырёх участниц команды из пяти, то в финале — всех трёх. Важно не дрогнуть. Турнир в Глазго, таким образом, будет серьёзной проверкой для наших молодых спортсменок.
— От этого зависит, поедут ли они на чемпионат мира?
— Кто-то из них, так или иначе, на него попадёт. Есть четыре претендентки, которым надо показать себя во всей красе. Но помимо них чемпионата мира ждут две опытные спортсменки. Мы сейчас оставили дома Викторию Комову, которая находится не в той форме, в какой хотелось бы. Не набрала ещё полностью кондиции Алия Мустафина. Обе будут готовиться выступить в Катаре.
— Мельниковой лишь на днях исполнилось 18 лет, но она уже призёр Олимпийских игр.
— Это лидер команды, единственная из опытных гимнасток. Ангелина выступит на всех четырёх снарядах. Остальные — на двух или даже одном. В зависимости о того, где у них лучше получается. В принципе, девочки готовы к старту. Теперь посмотрим, как они проявят себя на помосте.
— На предыдущем чемпионате Европы два года назад в Берне женская сборная России с Мельниковой в составе была первой. Ставится ли задача повторить тот результат?
— Нет. Мы не напрягаем молодых спортсменок требованием непременно выиграть. Надо пройти соревнования в свою силу. Если сделают то, на что готовы, будут первыми.
