Дмитриев родился в городе Белая Церковь, но вырос в суровом Норильске. В детстве мальчик попробовал себя в различных видах спорта – дзюдо, борьбе и хоккее – но остался в фигурном катании. Двукратный олимпийский чемпион признавался: это не было любовью с первого взгляда, но на занятиях настаивали бабушка и дедушка будущего чемпиона – поклонники Ирины Родниной.
«Поначалу фигурное катание казалось скучным и нудным видом спорта. Слишком много повторений каждого элемента. Интерес проявился, когда вышел на определённый уровень мастерства», – рассказывал Артур Валерьевич в одном из интервью.
Начинал Дмитриев как одиночник, но, оказавшись в группе великой Тамары Москвиной, сменил специализацию и встал в пару с Натальей Мишкутёнок. Дуэт стал очень быстро прогрессировать, покоряя судей своим невероятным артистизмом и отточенной техникой. Через год совместной работы – в 1987-м – пара уже поднялась на вторую строчку чемпионата СССР, а в следующем сезоне выиграла Всемирную универсиаду.
Дебют на чемпионате мира-1990 принёс Мишкутёнок и Дмитриеву бронзовую награду, а следующий мировой форум воспитанники Москвиной завершили уже на верхней ступени пьедестала почёта. На Олимпийские игры 1992 года Артур и Наталья ехали фаворитами и сполна оправдали этот статус. Их победа была яркой, а потрясающая произвольная программа «Грёзы любви» на музыку Ференца Листа навсегда вошла в золотую коллекцию фигурного катания.
Два года спустя на Играх в Лиллехаммере Мишкутёнок и Дмитриев также боролись за золото, но уступили соотечественникам Екатерине Гордеевой и Сергею Гринькову и остались вторыми. После этих соревнований Наталья решила завершить карьеру, и Артур остался без партнёрши. Но он был ещё не готов повесить коньки на гвоздь.
С 20-летней Оксаной Казаковой, которая пришла в группу Москвиной из другой школы с совершенно иным представлением о фигурном катании, олимпийскому чемпиону пришлось всё начинать с нуля. Это была тяжёлая дорога, но она увенчалась успехом. На Играх-1998 в Нагано Казакова и Дмитриев были тёмной лошадкой, ведь главными претендентами на золото считались более стабильные Елена Бережная и Антон Сихарулидзе. Но они ошиблись в короткой программе, практически перечеркнув надежды на чемпионство.
Оксана и Артур, напротив, проявили железный характер: выиграли короткую, а затем не дрогнули и изумительно откатали произвольную под последним стартовым номером. Так Дмитриев стал первым в истории парником, одержавшим победы на Олимпийских играх с разными партнёршами. И это его достижение никому не удалось повторить до сих пор!
При этом радость победы для Артура была смешана с грустью от предстоящего завершения карьеры.
«Я понимал, что вместе с этими Играми закончилась очень большая часть моей жизни. Это было странным ощущением. Вроде бы всё хорошо, просто здорово – и при этом глубокая внутренняя грусть. Оксана уговаривала меня остаться в любительском спорте еще на один олимпийский цикл, но я отдавал себе отчёт в том, что уже не вытяну эту нагрузку», – признавался Дмитриев.
После триумфа фигурист уехал в США для выступления в шоу, но эта среда была ему чужда, он не любил эпатаж и публичность. Гораздо ближе Дмитриеву оказалась тренерская работа. В начале 2000-х он вернулся в Россию и снова начал с нуля. Артур Валерьевич был строгим, но мудрым наставником. Он глубоко погружался в процесс создания программ учеников, даже эскизы костюмов рисовал сам. Под руководством специалиста на разных этапах карьеры мастерство оттачивали Мария Мухортова и Максим Траньков, Катарина Гербольдт и Александр Энберт.
В последние годы Дмитриев работал с юниорскими парами. Сердце уникального спортсмена и тренера дало сбой прямо во время тренировочных сборов. Он посвятил фигурному катанию всю жизнь и был верен ему до последнего вздоха…
