Впервые отечественные борцы приняли участие в Играх IV Олимпиады в 1908 году и завоевали 2 серебряных награды. Медалей удостоились Николай Орлов (вес до 66кг) и Александр Петров (тяжелый вес). На Играх V Олимпиады 1912 года в Стокгольме (Швеция) русский борец Мартин Клейн в финале по баллам победил чемпиона мира 1911 года Альфреда Асикайнена и завоевал серебряную медаль. Встреча длилась 10 часов 15 минут и вошла в историю спортивной борьбы, как пример необычайной выносливости, силы воли и стойкости.
В 1952 году в Олимпийских играх впервые приняла участие команда СССР и сразу же заняла первое место, завоевав 3 золотые, 1 серебряную и 1 бронзовую медали. В 2004 году первую серебряную награду в дисциплине «женская борьба» выиграла Гузель Манюрова. Российскую школу борьбы прославили такие выдающиеся мастера, как трехкратные олимпийские чемпионы Александр Карелин и Бувайсар Сайтиев, двукратные олимпийские чемпионы: Иван Ярыгин, Сергей и Анатолий Белоглазовы, Арсен Фадзаев, Махарбек Хадарцев, Валерий Резанцев, Мавлет Батиров; Список славы дополняют и женские имена: Наталья Гольц, Алена Карташова, Гузель Манюрова и др.