В горном кластере уже четвертый день бушуют снегопады – после первой олимпийской недели погода решила напомнить, что эти Олимпийские игры все-таки зимние. Зрителям это только в плюс, а вот для организаторов и спортсменов такие капризы природы лишь добавляют нервов – за последние несколько дней уже не раз приходилось переносить соревнования. Впрочем, ски-альпинисты хоть и дебютанты на олимпийской сцене, но к экстремальным условиям привычные. Поэтому в назначенное время все атлеты вышли на старт.
В отличие от этапов Кубка мира, на олимпийском турнире в спринте не проводится квалификация, ведь количество участников в спринтерских гонках ограничено 18-ю. И пробиться из предварительных забегов в полуфинал тоже проще – помимо трех лучших в каждом из забегов, еще три спортсмена добираются по времени.
Учитывая это, а также условия, задачей Филиппова в первом раунде было еще раз протестировать трассу, подготовиться к решающим стадиям, а также насладиться олимпийской атмосферой. Все это удалось в полной мере – Никита провел забег спокойно и финишировал вторым вслед за швейцарцем Йоном Кистлером.
В полуфинале же началась настоящая битва за медали – для попадания в решающий забег нужно было попадать в число двух сильнейших или надеяться на хорошее время прохождения дистанции. Филиппову пришлось непросто, хотя он и попал не в ту шестерку, где бежали главные фавориты – испанец Ориоль Кардона Колль и француз Тибо Ансельме. В борьбе с швейцарцем Арно Лиетой и еще одним представителем Испании Отом Феррером Мартинесом россиянин не был самым быстрым на разгоне и слегка замешкался в первой транзитной зоне, но сумел прибавить и снова оказался вторым. И надо отметить, что его время оказалось даже быстрее, чем у победившего в другом полуфинале Кистлера.
Но самым тяжелым, конечно, выдался финал – два испанца и два швейцарца со старта попробовали применить командную тактику, и оставили Никиту и Ансельме на пятом-шестом местах. Но благодаря быстро пройденной первой транзитной зоне Филиппов выбрался в группу лидеров, удачно прошел лестницу и оказался вторым за Кардоной Коллем. Испанец в привычной манере оторвался от конкурентов и довел гонку до победы. А Филиппов обошелся без ошибок и завоевал на итальянских склонах историческое серебро, оставив третьим Ансельме.
